Evlilik, insanlık tarihinin hemen her döneminde ve hemen her toplumda karşımıza çıkan ortak deneyimlerden biridir. Tarihsel ve kültürel farklılıklara rağmen, farklı biçimleriyle varlığını sürdürmüş olması da bunu doğrulamaktadır. Ne var ki, evliliğin bu denli yaygın ve kadim bir niteliğe sahip olması, onun mahiyetine ilişkin soruları ortadan kaldırmamakta; aksine bu soruları daha da kıymetli kılmaktadır. Elinizdeki bu çalışma, statüden sözleşmeye Avrupa'da evliliğin serüvenini izleyerek evliliğin mahiyetini ortaya koymayı amaçlamaktadır.